Étape 8 · Routard Virtuel

Cette étape traverse le cœur du Pays de Caux, vaste plateau crayeux de Seine-Maritime façonné par les vents de la Manche et par des siècles d’agriculture. Le parcours alterne longues routes ouvertes, villages de briques et de silex, et vallons humides creusés par les rivières côtières. Ici, les champs de lin, de céréales et les clos-masures entourés de hêtres composent un paysage typiquement normand, presque géométrique… jusqu’à ce qu’un clocher ou un colombier vienne rappeler que la région est habitée depuis le Moyen Âge.

Au fil de la route, l’ambiance change progressivement : les terres intérieures laissent place à des vallées plus encaissées annonçant la proximité de la Manche. Plusieurs bourgs du plateau cauchois conservent des églises gothiques rurales, des manoirs en silex et des maisons à pans de bois héritées de la prospérité agricole et textile de la région. Le territoire fut longtemps marqué par la culture du lin, encore très présente aujourd’hui en Normandie, dont les champs bleu pâle au début de l’été donnent parfois l’impression qu’un morceau de ciel s’est posé sur la campagne. Oui, même les nuages normands finissent par descendre au sol.

En approchant du littoral autour de Dieppe, le relief devient plus marqué et les fameuses falaises crayeuses du littoral cauchois commencent à apparaître. Premier port de pêche français pour la coquille Saint-Jacques, Dieppe possède aussi une histoire maritime majeure : la ville fut un important port d’exploration dès le XVIe siècle et conserve un patrimoine lié à la navigation, au commerce et aux liaisons avec l’Angleterre. Son front de mer, son château dominant la ville et son port animé offrent une arrivée spectaculaire après les paysages paisibles du plateau.

Cette étape donne ainsi l’impression de traverser une Normandie discrète mais profondément vivante, où la géographie explique tout : les plateaux fertiles, les vallées encaissées, les villages abrités du vent et, enfin, la mer qui finit toujours par reprendre l’horizon.